Ферменты – это особый вид протеинов, которым природой отведена роль катализаторов разных химических процессов.

Все ферменты являются белками, но не все белки – ферменты. Как и другие протеины, энзимы состоят из аминокислот.

По разнообразным механизмам действия ферменты можно разделить на три группы:

• секреторные ферменты;
• индикаторные ферменты;
• экскреторные ферменты.

К первой группе, т.е. к секреторным ферментам, относятся те, которые печень уже в готовом виде выделяет в кровь и они сразу же включаются в жизнеобеспечение организма. Такие ферменты участвуют в следующих процессах:

• катализируют окислительно – восстановительные реакции в нервной системе;
• расщепляют в крови избыток биологически активных веществ
• регулируют активность свёртывающей и противосвёртывающей систем крови;

При патологии печени содержание ферментов этой группы в крови снижается.

Ко второй   ферменты, которые ведут титаническую работу в самих гепатоцитах. Их функциональная роль заключается в следующем:

• синтез белков;
• образование липидов;
• образование углеводов;
• обезвреживание токсических веществ;
• расщепление питательных веществ, поступающих в клетку (гидролитические ферменты лизосом);
• энергообеспечение этих сложных процессов.

Только при разрушении печёночных клеток эта группа ферментов (индикаторная) попадает в немалых количествах в кровь, а в норме они действуют только внутрипечёночно.

Наконец, небольшая группа ферментов, именуемых экскреторными, вместе с желчью выделяется в кишечник. Участие их в пищеварении минимально. Один из них – щёлочную фосфатазу – определяют в сыворотке крови. Его уровень повышается, если желчь не может выйти из печени и застаивается в ней, как это, например, бывает при закупорке камнем желчных путей.