Вирусные инфекции – большая группа заболеваний, причиной которых служит вирус. Вирусы представляют собой переходную форму между живой и неживой материей. Так у вирусов есть генетический материал, однако собственной клетки нет. Поэтому вирус является только внутриклеточным паразитом. При заражении ген вируса встраивается в геном клетки-хозяина, и клетка «вынуждена» использовать свои ресурсы для сборки новых вирусных частиц.

Так вирусы являются только внутриклеточными паразитами и неспособны вне клетки к размножению, патогенез вирусных инфекций имеет особенности воздействия на клетку:

• прямое цитопатическое действие – при активной репликации (размножении) вируса в зараженной клетке накопившиеся вирусные частицы приводят к ее разрыву и гибели (вирусный гепатит А, грипп).
• иммуноопсосредованное воздействие – вирус встраивается в геном клетки, не реплицируется (находится в латентном, «дремлющем» состоянии), однако на поверхности клетки появляются антигены вируса. Иммунная система воспринимает клетку как чужеродную и уничтожает ее (вирусный гепатит В, С).
• мирное сосуществование – антиген не появляется на поверхности клетки после встраивания вируса в геном, вирус не реплицируется и годами находится в латентном состоянии. Но при определенных условиях начинается репликация вируса, что приводит к гибели клетки (опоясывающий лишай, герпес, инфекционный мононуклеоз).
• перерождение клетки – встроенный вирус настолько изменяет геном клетки, что она становится опухолевой (вирус Эпштейна-Барр при хроническом инфицировании может приводить к раку желудка, лейкозам).

Диагностикой инфекций является  в первую очередь клинические симптомы, которые позволяют заподозрить ту или иную вирусную инфекцию.

Для верификации вируса используется несколько методов диагностики, один из которых серологический метод – основан на определении титра антител в крови человека к определенному вирусу. На сегодняшний день распространенный и востребованный метод, так как позволяет определить находится вирус в латентном состоянии (в крови есть только Ig G) или в стадии репликации (Ig M). Это позволяет правильно и рационально назначать противовирусные препараты.